【引起乳癌的危險因子】
根據國際衛生組織的統計，2020年大約有226萬人得到乳癌，約68.5萬因乳癌而死亡1，所有癌症死亡統計中，乳癌排名第五2，是流行率極高的癌症。
雖然家族遺傳是引起乳癌的危險因子之一，但它的影響力只佔了10%以下。其他因素則包含高齡、肥胖、酗酒、吸菸、輻射傷害等等已知的危險因子。不過上述全部加起來危險因子 (包括家族遺傳) 只能解釋30%的乳癌病例。因此，醫療科學界仍持續探討情緒、壓力、飲食、運動等生活習慣與乳癌的關係。
【評估植物性飲食的方法】
最近有許多研究使用植物性飲食指數 (Plant-based diet index , PDI) 來評估受試者的飲食習慣有多麼貼近植物性飲食。研究人員將食物分成三大類: 健康植物性食材、不健康植物性食材、動物性食材, 它們所包含的食物種類分別是4:
- 健康植物性食材：未加工的澱粉類（全榖）、水果、蔬菜、堅果、豆類、植物油。
- 不健康植物性食材：果汁、含糖飲料、精製澱粉、馬鈴薯。
- 動物性食材：動物性油脂（例如：奶油、豬油、牛油、雞油等等）、奶製品、蛋、魚、海鮮、肉類等等。
在受試者填寫完【飲食頻率問卷 FFQ】後，研究人員會根據他們的答案開始評分，評分機制如下 4, 5:
| 評估標準／分數 | 負分 | |
| PDI 植物性飲食指數 | 植物性食材 | 正分 |
| 動物性食材 | 負分 | |
| 結論 | 總分數越高，代表吃越多植物性食材 | |
| hPDI健康植物性飲食指數 | 健康植物性食材 | 正分 |
| 不健康植物性食材 | 負分 | |
| 動物性食材 | 負分 | |
| 結論 | 總分數越高，代表吃越多健康的植物性食材 | |
| uPDI不健康植物性飲食指數 | 不健康植物性食材 | 正分 |
| 健康植物性食材 | 負分 | |
| 動物性食材 | 負分 | |
| 結論 | 總分數越高，代表吃越多不健康的植物性食材 |
計算出PDI、hPDI與uPDI分數後，再依分數高低分為五組，Q1為最低分、Q5為最高分。
【乳癌與植物性飲食的關係】
2021年有兩篇乳癌研究使用了植物性飲食指數 (PDI) ，一篇是伊朗的病例對照研究 (350位乳癌患者，700位健康女性)，另一篇是分析Nurse's Heath Study (1984-2016年，追蹤了76690位女性) 與 Nurse's Health Study II (1991-2017年，追蹤了93,295位女性) 的前瞻性世代研究 ( 延伸閱讀: 什麼是前瞻性世代研究 )。
伊朗的病例對照研究，在調整干擾因子後，發現植物性飲食指數 (PDI)，高分者 Q5 比低分者 Q1 減少67%罹患乳癌的可能性；在健康植物性飲食指數 (hPDI)當中，高分者 Q5 比低分者 Q1減少36%罹患乳癌的可能性 (PDI: OR 0.33; 95% CI 0.22–0.50, hPDI: OR .64; 95% CI 0.43–0.94)；最後，在不健康質植物性飲食指數 (uPDI) 當中，高分者 Q5 罹患乳癌的可能性是低分者 Q1的2.23倍 (OR 2.23; 95% CI 1.48–3.36)4。
而美國的前瞻性世代研究也發現，PDI 與 hPDI 分數比較高的人，罹患乳癌的風險都各自少了11% [ (HRQ5 vs. Q1, 0.89; 95% CI, 0.84–0.95); (HRQ5 vs. Q1, 0.89; 95% CI, 0.83–0.94)]，他們還發現健康植物性飲食指數 (hPDI)對於雌激素呈陰性反應的乳癌有最明顯的保護作用，降低了23%的風險 [HRQ5 vs. Q1, 0.77; 95% CI, 0.65–0.90; Ptrend < 0.01]5。
【植物性飲食可能的機制4】
植物性飲食的維生素、礦物質、微量元素、植物雌激素、酚類化合物含量較多，能影響細胞週期與細胞凋亡，另外葉酸可修飾DNA進而抑制腫瘤與癌基因。植物性飲食含較多纖維質能夠減少氮-亞硝基化合物，增強抵抗力，與許多維生素一樣有抗發炎的作用; 相反的，動物性蛋白質含有血基質鐵，過多血基質鐵會協助自由基形成，進而對細胞與基因造成傷害。
【吃對素食是關鍵】
從慈悲心、環保的觀點出發，戒掉動物性食才能夠避免更多眾生受到不必要的折磨與苦難，也能降低碳排放量，延緩地球暖化的速度，預防更多極端氣候帶來的災害。但若要發揮預防疾病的作用，吃對素食非常重要。從上述的兩個研究可發現，hPDI中所含的原型植物性食材，例如沒有加工過的全穀類 (糙米、小米、藜麥、全麥等等) 、豆類 (黃豆、扁豆、綠豆、紅豆等等) 以及蔬菜水果，所含的營養密度是最高的，而這些營養素正是阻擋癌細胞最大的武器!
文章撰寫/翻譯：陳婷鈺營養師
本文歡迎轉載，請註明出處為「台灣素食營養學會」
官網：www.twvns.org
台灣素食營養學會簡介
國內少數由醫學角度探討素食的非營利團體。集結各大醫院、大學...等多位有志推廣素食的醫療人員、專家學者，透過講座、食譜、文章，與民眾分享正確的素食營養知識。
參考資料:
1. https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/breast-cancer
2. https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/cancer
3. Rojas, K. & Stuckey, A. Breast cancer epidemiology and risk factors. Clin. Obstet. Gynecol. 59, 651–672 (2016).
4. Rigi, S., Mousavi, S.M., Benisi-Kohansal, S. et al. The association between plant-based dietary patterns and risk of breast cancer: a case–control study. Sci Rep 11, 3391 (2021).
5. Ramanos-Nanclares A., Willet, WC. et al. Healthful and Unhealthful Plant-Based Diets and Risk of Breast Cancer in U.S. Women: Results from the Nurses' Health Studies.